Det har gått nästan ett år sedan Microsoft och Qualcomm skapade rubriker på laptopmarknaden med lanseringen av Snapdragon X Elite-chippet på Computex 2024, vilket markerade början på en ny era med AI-drivna bärbara datorer. Kort därefter hoppade även Intel och AMD på tåget med sina egna avancerade laptopprocessorer med dedikerade neurala processorer (NPU:er). Men har det egentligen hänt så mycket sedan dess?

Nyligen bekräftade Intel att efterfrågan på laptops med dessa nya AI-försedda chip har varit lägre än väntat. Faktum är att företaget nu står inför en brist på sina äldre chip eftersom fler fortfarande väljer laptops utrustade med Intel Core-processorer av 12:e till 14:e generationen.

Det finns flera orsaker till denna trend. Äldre laptops är ofta billigare, och i tider av ekonomisk osäkerhet är det förståeligt att många föredrar prisvärda alternativ—särskilt för arbete eller studier. Därför hittar du sällan laptops med Intel Core Ultra- eller AMD Ryzen AI Max-chip på de flesta listor över billiga bärbara datorer.

Varumärket spelar också in, särskilt för Intel. År 2023 meddelade Intel att man skulle överge sitt välkända 'i'-varumärke till förmån för det nya namnet 'Core Ultra'. Denna marknadsföringsförändring lämnade många trogna användare förbryllade, eftersom namnet 'Intel Core i7' hade blivit en pålitlig branschstandard.

AI-gåtan

Låt oss prata om det verkliga mysteriet bakom den långsamma övergången till AI-drivna datorer. Trots att bärbara datorer med inbyggda NPUs (Neurala Processorenheter) från Intel, AMD och Nvidia utlovar en datorrevolution, undrar många fortfarande: vad erbjuder egentligen dessa nya AI-datorer?

Om du är ny på området är den största fördelen med AI-eran just den integrerade NPU:n. Detta dedikerade chip är utvecklat för att hantera uppgifter inom artificiell intelligens direkt på din enhet, vilket ger fördelar som förbättrad säkerhet, snabbare prestanda och möjligheten att använda AI-funktioner utan internetuppkoppling. Dessa fördelar är särskilt attraktiva för alla som värnar om integritet eller hastighet.

Ändå finns det ännu ingen utmärkande funktion eller "killer app" som gör AI-datorerna till ett självklart val. Populära AI-assistenter som Copilot har inte fått något riktigt genomslag, och många användare tvekar inför att uppgradera sina system bara för dessa funktioner. Samtidigt fungerar avancerade AI-verktyg för foto- och videoredigering eller för att skapa egna modeller ofta bättre på enheter med kraftfulla grafikkort. Teknikintresserade användare är medvetna om detta, och trenden mot dedikerad AI-hårdvara växer både bland privatpersoner och företag.

Plus Ultra!

Det kan vara lite frustrerande, för det här är verkligen utmärkta laptops. Den nya Dell XPS 13 med Intel Core Ultra utmärker sig som en av de bästa bärbara datorerna jag har testat på flera år – men inte tack vare AI-funktionerna. Copilot fungerar visserligen, men det som verkligen imponerar med XPS 13 är dess premiumdesign, snabba prestanda och imponerande batteritid. De så kallade "Copilot+ PC"-funktionerna är bara en liten bonus som de flesta användare troligen inte kommer att lägga märke till.

Många populära AI-verktyg, som ChatGPT och Google Gemini, körs helt och hållet i molnet och kräver inte att din dator har en Neural Processing Unit (NPU) för lokal bearbetning. Detta kan vara en besvikelse för dem som förväntade sig att deras nya "AI-dator" skulle få appar som Character.ai att svara snabbare, bara för att upptäcka att det inte märks någon hastighetsökning.

Mycket av denna förvirring handlar om marknadsföring. Många är osäkra på de verkliga fördelarna med att ha en NPU, vad Copilot egentligen är till för, eller om Copilot passar bäst för privat eller företagsbruk. Att vissa Copilot-funktioner är kopplade till Bing har också irriterat användare.

Med tanke på allt detta är det inte konstigt att många köpare föredrar något äldre Intel-laptops som saknar specialiserad AI-hårdvara. Nya uttalanden från Intel antyder att företaget kanske omvärderar sitt fokus på de allra senaste processorerna. Med de utmaningar Intel har stött på den senaste tiden skulle en satsning på enklare och mer prisvärd teknik kunna vara en smartare väg framåt.